España acaba la preparación con otra paliza y Pau ya en forma

La crónica se repite. A España los rivales no les duran más allá de un cuarto. El tiempo en el que consigue distanciarse más o menos rápidamente, sea quien sea el que tenga enfrente. El tiempo en el que el banquillo demuestra ser mejor que cualquier otro quinteto inicial rival. El tiempo en el que la defensa asfixiante y el ataque rico y variado se impone para irse de 10, 20, a veces 30 y, ante los más débiles y con un esfuerzo extra, hasta por 50, como fue el caso de la última prueba de España antes de los Juegos. Ante Letonia, con Pau Gasol confirmando que ya está en forma, la selección aplastó a Letonia por 107-57. Ahora, dos días de descanso y el domingo camino de Pekín.

La defensa es la clave cuando se tiene un buen ataque. El ataque se tiene porque la calidad de cada uno de los 12 jugadores -hoy no jugaron ni Raül López ni Navarro por lesiones que no les impedirán viajar a China- posee una calidad de notable para arriba. La defensa se adquiere con sacrificio y preparación y un entrenador, Aíto, que como Pepu, o incluso más, la considera una religión para ganar.

España acaba la preparación con otra paliza y Pau ya en forma

Bendita religión que supone asfixiar a los rivales, a los malos y a los buenos, robar, correr y anotar en velocidad. Jugar duro y sacrificarse en defensa para lucirse, y de qué manera, en ataque.

Pese a que los letones acertaron en sus primeros tiros y el partido parecía que no iba a ser un paseo, rápidamente la salida de Ricky, Garbajosa y Pau cambiaron el panorama. Aíto apostó por otro quinteto engañoso, sin Pau de titular, con Calderón, Rudy, Jiménez, Reyes y Marc. Como si ya hubiera probado al mayor de los Gasol contra Hungría y no necesitara más demostraciones de la figura de los Lakers. Y así es, porque Pau saliendo del banquillo fue decisivo. Acabó con 17 puntos, el máximo anotador del partido, y el máximo anotador de la gira, y eso que jugó un partido menos y que no fue el Pau real en dos de los encuentros. Si contra Hungría se le vio ya ejerciendo de jefe, contra Letonia confirmó que ya está bien y que los 10 días que restan antes del primer partido ante Grecia le servirán para afinar aún más y seguir demostrando que es uno de los mejores jugadores del mundo.

Pero como en otras ocasiones hemos dicho, en España Pau no está solo. La salida de Ricky, con sus robos y sus pases increibles complementa la seriedad y buen hacer de Calderón y Raül. La defensa de Jiménez tiene seguimiento en Mumbrú, Rudy está en su mejor momento y Navarro le hará competencia, y Berni, siendo el último en haber entrado en la lista, acierta como el que más. Reyes está tan sólido que ni siquiera el dúo de los Gasol puede ser titular. Marc está en el mejor momento de su carrera y junto a Pau pueden ser la mejor pareja interior de los Juegos y Garbajosa, que lleva casi dos temporadas sin jugar de manera habitual, no lo acusa físicamente y además ya afina su tiro.

Toda esta teoría es aplicable a cada uno de los siete partidos que España ha jugado, Letonia incluida, y en los que ha arrasado -incluso contra Argentina y Lituania-. De los letones, Gabrans, con 10 puntos, y poco más. Nadie, al menos en la preparación, ha podido ni hacerle cosquillas a España. Pero los Juegos son diferentes, en la competición todo es diferente y cuando las medallas están en cuestión los rivales darán lo mejor de cada uno. En Pekín, sin los aficionados a favor -incluso cuando se va la luz como pasó en Castellón-, todo será más difícil. Pero España, con Pau de líder, está preparada.