Los Lakers ya ganan 1-0 en las semifinales de conferencia del Oeste. El 109-98 en el Staples es engañoso porque a dos minutos del final los Jazz se pusieron a 4. Pero entonces Pau anotó dos canastas seguidas y el partido quedó decidido. Hasta entonces, los Lakers dominaron siempre, de menos a más y hasta por 17, aunque perdieron casi toda la ventaja antes de llegar al final apretado. El mejor fue nuevamente Kobe, oficioso MVP, con 38 puntos. La serie no será nada fácil.


Esto no hace pinta de 4-0, pero los Lakers han empezado de la mejor manera. La victoria asegura, como mínimo, una serie larga y con el factor cancha a favor. El primer cuarto fue igualado, aunque los Lakers -que notaron el hecho de llevar 6 dís sin jugar- empezaron a dominar y querían ampliar la distancia pero entonces Pau cometió la segunda falta y los Jazz despertaron.



Con Gasol en el banquillo, Kobe, que puede recibir el galardón de MVP el miércoles, cogió la responsabilidad que se le presume y empezó a anotar. El juego interior de los Jazz era un freno mayor para Pau y Odom, así que Bryant encontró un cómplice en Vujacic, que con 9 puntos en pocos minutos ayudó a que los Lakers cogieran ventaja. Ya en el segundo cuarto los Lakers se acercaron a los 20 puntos y estuvieron cerca de sentenciar, pero los Jazz hicieron su primer esfuerzo para dejar vivo el partido, situando en 13 la ventaja al descanso.

Y es que Utah es un gran equipo, sobre todo en el juego interior, y además tiene un gran base como Williams. Okur, 21 puntos y 19 rebotes, Boozer, que acabó con seis faltas al final, 15 puntos y 14 rebotes, Kirilenko, algo más flojo, 11 puntos, 6 rebotes pero 5 tapones, ayudados por Williams, cerca del triple doble con 14 puntos, 9 rebotes y 9 asistencias. Ese potencial les situó a siete puntos al final del tercer cuarto después de haberse acercado mucho. Y fue gracias a coger muchos más rebotes que los Lakers y tener muchas oportunidades de segundos tiros después de rebotes ofensivos. Aún así, los Jazz no tuvieron buenos porcentajes en el tiro.

Los Lakers empezaron el último cuarto con voluntad de escaparse, pero no pudieron hacerlo. De nuevo desperdiciaron una ventaja de 17 puntos. Los Jazz volvían a ser un peligro, aunque jamás se pusieron a tiro de empate, no tuvieron opción de remontar. A dos minutos del final, cuando los Jazz no notaban el cansancio de haber jugado un día y medio antes, y después de un partido en el que Kobe fue el mejor con 38 puntos, 7 asistencias y 6 rebotes, apoyado por Odom, con 16 puntos y 9 rebotes y un gran Vujacic con 15 puntos, llegó el momento de Pau, que lastrado de faltas al principio y en trabajos de intendencia -10 rebotes, 2 tapones, provocando faltas a Boozer, con quién se emparentó muchos minutos, 5 asistencias- anotó dos canastas que situaron su cuenta personal en 14 y que llevaron a los Lakers de un 94-90 para sufrir a un 98-90 para respirar. Después incluso maquilló más sus números, acabando con 18, con 8 de 13 y 2 de 4 -falló dos libres después de los 4 puntos- en 37 minutos.

Pau suma nuevas alegrías, nuevas experiencias, nuevas guerras ante un juego interior tremendo como el de Jazz. Sin Kobe la eliminatoria no se puede ganar pero sin Pau, Odom y otro jugador que siempre aparece los Lakers no estarían donde están. Con un 1-0, optimistas y dispuestos a seguir luchando y disfrutando.